迷迭香在古希臘和羅馬文明中擁有豐富的歷史記載，它不僅僅是一種常見的芳香植物，更被賦予了深厚的文化、宗教和藥用意義。以下是其主要的歷史記載和應用：
一、 古希臘時期
名稱與早期記載：
- 在古希臘，迷迭香被稱為 “libanotis” 或 “libanotis rhodia”（羅得島的乳香草）。后來，也可能被稱為 “dendrolibanon”（樹狀的乳香）。
- 雖然它不像月桂、橄欖或葡萄那樣在神話和核心儀式中占據絕對中心地位，但古希臘人很早就認識并利用了它。植物學家如泰奧弗拉斯托斯（Theophrastus）在其著作《植物探究》中提到了它，描述了它的生長習性（常綠灌木，生長在海岸附近）和強烈的香氣。
象征意義 - 記憶與忠誠：
- 古希臘人最著名的聯想是將迷迭香與記憶、紀念和忠誠聯系在一起。
- 據說學生們在準備考試時會佩戴迷迭香花環，或者將小枝放在枕下，相信它能增強記憶力。
- 這種聯系可能源于其強烈的、持久不散的香氣，被認為能“固定”記憶。它也常出現在與學習和哲學相關的場合。
- 這種象征意義被后來的羅馬人繼承并發揚光大。
宗教與儀式用途：
- 作為芳香植物，迷迭香很可能被用于各種宗教儀式中焚燒，作為熏香或供奉給神明的祭品的一部分，替代或補充更昂貴的真正乳香。
- 有傳說認為迷迭香的花朵最初是白色的，直到圣母瑪利亞在逃往埃及途中將她的藍色斗篷蓋在一株迷迭香上（這個傳說雖然后于古希臘時期，但反映了其宗教關聯的延續）。更早的希臘傳說可能將它與其他女神（如阿芙洛狄忒）聯系起來。
藥用價值：
- 古希臘醫學之父希波克拉底（Hippocrates）及其學派認識到了迷迭香的藥用價值。迪奧斯科里季斯（Dioscorides）在其著名的《藥物論》中詳細記載了迷迭香的用途（雖然他的著作在羅馬時期完成，但代表了希臘化時期的醫學知識匯總）。
- 它被認為具有滋補、提神、健胃、利尿等功效。常用于治療消化不良、肝臟問題、黃疸和頭痛。其精油有時被用于緩解肌肉和關節疼痛。
二、 羅馬時期
名稱的演變：
- 羅馬人沿用了希臘人對迷迭香藥用和象征價值的認知，并賦予了它拉丁語名稱 “rosmarinus”，意為 “海露”，生動地描繪了它生長在海岸地帶、葉片上常凝結露珠的景象。這個名字直接演化成了現代英語名“Rosemary”。
記憶與紀念的象征（核心意義）：
- 羅馬人極大地強化了迷迭香與記憶、懷念和忠誠的聯系，這成為其在羅馬文化中最核心的象征意義。
- 在葬禮中，迷迭香扮演了極其重要的角色：
- 它被編織成花環戴在哀悼者頭上。
- 被撒入墓穴或放在棺木上。
- 被種植在墓地周圍。
- 這些做法都是為了紀念逝者，表達生者對死者的懷念和忠誠，并希望死者的記憶永存。詩人卡圖盧斯（Catullus）的詩句就隱含了這種情感。
- 奧維德（Ovid）在《變形記》中明確記載了迷迭香與記憶女神謨涅摩緒涅（Mnemosyne）的聯系，進一步鞏固了這種象征。
宗教儀式：
- 與希臘類似，迷迭香在羅馬宗教儀式中也被廣泛用作熏香或祭品。它的香氣被認為能取悅神明、凈化空氣和場所。它常出現在供奉家神（Lares）和灶神（Vesta）的家庭祭壇上。
藥用價值的擴展與記載：
- 羅馬百科全書式學者老普林尼（Pliny the Elder）在其巨著《自然史》中詳細記錄了迷迭香的多種用途：
- 增強記憶和提神醒腦： 佩戴其花環或聞其香氣。
- 治療多種疾病： 包括黃疸、呼吸道問題、視力模糊（用其煙熏眼）、皮膚問題（如脫發、疥癬）、消化問題、肝臟疾病、牙痛等。
- 防腐： 其芳香和抗菌特性被認為有助于保存尸體（雖然沒有埃及木乃伊技術那么系統，但可能用于臨時保存）。
- 迪奧斯科里季斯的《藥物論》在羅馬帝國時期被奉為藥物學權威，其中對迷迭香藥用價值的詳細描述（內服外敷）被廣泛接受和應用。
日常生活：
- 烹飪： 羅馬人已經開始在烹飪中使用迷迭香來增添風味，尤其是在肉類菜肴中，這一傳統延續至今。
- 個人護理： 迷迭香的香氣使其成為沐浴、按摩油和香膏的成分，用于清新體味和可能的保健作用。
- 驅蟲： 其強烈的氣味被認為可以驅趕蚊蟲。
總結
在古希臘和羅馬文明中，迷迭香是一種具有多重價值的重要植物：
- 核心象征： 在羅馬時期達到頂峰，成為記憶、懷念、忠誠和不朽的強烈象征，尤其在葬禮文化中不可或缺。
- 宗教儀式： 作為熏香和祭品，用于凈化、取悅神明。
- 醫藥寶庫： 被古代醫學家（希波克拉底、迪奧斯科里季斯、普林尼）廣泛記載，用于治療從消化、肝臟、呼吸道到皮膚、神經等多種疾病，以及提神醒腦、增強記憶。
- 實用價值： 用于烹飪調味、個人護理香氛和可能的驅蟲。
古希臘人奠定了對其藥用和象征意義（尤其記憶）的認識基礎，而羅馬人則極大地發揚光大了其象征意義（特別是與死亡和紀念相關），并更廣泛地將其融入宗教、醫療和日常生活實踐。迷迭香在西方文化中“記憶之草”的聲譽，正是深深植根于這兩個古典文明的土壤之中。其強烈的香氣和常綠的特性，完美契合了古人對于超越生命消逝的永恒記憶的渴望。
