鼠麴草（學名：Gnaphalium affine， 現在更常被歸類為 Pseudognaphalium affine 或 Gamochaeta coarctata，但在中文語境和傳統應用中最常指 Gnaphalium affine）是一種分布相當廣泛的植物，其形態在不同地區確實存在一定的差異。
分布范圍
鼠麴草的分布范圍非常廣泛，主要體現在：
原生/主要分布區：
- 東亞： 中國（廣泛分布于大部分省份，尤其是長江流域及以南地區）、日本、韓國、朝鮮。
- 東南亞： 越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、菲律賓、印度尼西亞、馬來西亞等。
- 南亞： 印度、尼泊爾、斯里蘭卡等。
歸化/引入分布區： 由于其適應性強，鼠麴草已經傳播并歸化到世界其他許多溫帶、亞熱帶甚至熱帶地區：
- 大洋洲： 澳大利亞、新西蘭。
- 美洲： 美國（特別是東南部和太平洋沿岸）、墨西哥、中美洲、南美洲（如巴西、阿根廷）。
- 非洲： 部分國家有分布記錄。
- 太平洋島嶼： 夏威夷等。
形態差異
是的，不同地區的鼠麴草在形態上確實會存在一定的差異。這種差異主要是由于環境因素（氣候、土壤、海拔、水分等）和微小的遺傳變異造成的。主要的形態差異可能體現在以下幾個方面：
植株大小：
- 生長在肥沃、濕潤、溫暖環境下的植株通常比較高大、健壯。
- 生長在貧瘠、干旱、寒冷或高海拔地區的植株則往往比較矮小、緊湊。
莖的特征：
- 莖的粗細、分枝程度（直立或匍匐）、以及覆蓋的白色綿毛的密度可能會有變化。在蔭蔽潮濕處可能莖更細長、柔弱。
葉片特征：
- 大小： 葉片長度和寬度會有一定變化范圍。
- 形狀： 雖然基本是倒披針形或匙形，但葉尖的鈍圓程度、葉基漸窄的程度可能略有不同。
- 毛被： 葉片兩面覆蓋的白色綿毛的密度和緊貼程度可能有差異。在干燥或強光環境下，毛被可能更濃密以反射陽光、減少蒸騰。
- 葉緣： 是否反卷以及反卷的程度可能略有不同。
花序特征：
- 頭狀花序的數量、聚集成團的大小和緊密程度可能有所不同。
- 總苞片的顏色（黃白色、淡黃色、有時略帶紅褐色）和尖端可能略有差異。
花果期：
- 在不同氣候帶，具體的開花和結果時間會有差異。在溫暖地區（如華南、東南亞）花果期可能更長，甚至接近全年；在溫帶地區則集中在春季至夏初。
重要說明
- 核心特征穩定： 盡管存在上述差異，鼠麴草的核心識別特征（如全株密被白色綿毛、倒披針形或匙形葉、黃白色小球狀頭狀花序簇生等）在不同地區都是相對穩定的，足以將其與其他相似植物區分開來。
- 變種/亞種？ 目前普遍認為廣泛分布的 Gnaphalium affine 是一個形態變異較大的種，但通常沒有正式劃分為不同的亞種或變種。其形態差異更多是連續的地理變異或生態型。
- 分類復雜性： 鼠麴草屬（Gnaphalium）及其近緣屬（如 Pseudognaphalium, Gamochaeta）的分類一直比較復雜，存在一些形態非常相似的近緣種。不同地區采集的標本有時可能會被鑒定為不同的學名（尤其是在歸化地），或者存在混淆。用戶看到的“鼠麴草”可能包含形態相似的近緣種，這也增加了觀察到的形態差異的復雜性。
總結
鼠麴草是一種分布極其廣泛的植物，原生東亞、東南亞和南亞，并已歸化到世界其他各大洲的許多地區。由于適應了多樣的環境，其形態在不同地區確實存在可觀察的差異，主要表現在植株大小、莖葉毛被密度、葉片大小和細微形狀、花序緊密度等方面。但這些差異通常是漸變的（地理變異/生態型），核心識別特征保持一致，一般不構成明確的亞種或變種劃分。在鑒定時，需要綜合考慮其核心特征和當地的環境因素。
