桂花在傳統工藝中的應用遠不止于觀賞，其馥郁的香氣、獨特的色澤和吉祥的寓意，使其在中國傳統手工藝和文化生活中扮演了重要角色。以下是一些主要的應用場景：
香料的制作與應用：
- 香囊/香包： 這是最常見的應用。干燥的桂花（常與其他香料如丁香、藿香、白芷等配伍）被填充進絲綢或棉布制成的精美小袋中，制成香囊。人們佩戴在身上、掛在帳中、置于衣柜或書房，既能散發持久幽香，驅蟲避穢，又因其“桂”與“貴”諧音，寓意吉祥富貴、帶來好運。是端午節等重要節日的傳統習俗。
- 熏香： 桂花是合香（將多種天然香料按配方調和）中的重要香材。可以單獨或與其他香料（如沉香、檀香）混合，制成香丸、香餅、香粉或線香，用于熏焚。桂花香能營造出清雅、甜蜜、安寧的氛圍，深受文人雅士喜愛，常用于書齋、琴室、禪堂。
- 香膏/頭油： 古代女子用浸泡過桂花（或其他香花）的植物油（如茶籽油、芝麻油）來潤澤、滋養頭發，同時賦予頭發迷人的桂花香氣。也有將桂花與蜂蠟等制成香膏，涂抹于肌膚或發髻。
天然染料：
- 桂花（主要是金桂）的花朵含有天然色素，可用于染制絲、棉等織物，染出柔和、淡雅的黃色調。雖然不如一些專業植物染料（如梔子、槐米）那樣色彩濃烈和牢固，但在傳統小規模染色或追求自然雅致效果時會被使用。染出的黃色象征著尊貴、豐收和光明。
傳統紙張加工 - 桂花箋：
- 這是一種非常雅致的應用。工匠在制作手工紙（如宣紙）時，將新鮮的桂花花瓣撒在紙漿上，或者將干燥的桂花末調入紙漿中。這樣抄造出來的紙張，紙面上會均勻分布著細小的桂花花瓣或碎末，不僅視覺上清雅美觀，紙張本身也會帶有淡淡的桂花幽香。這種“桂花箋”是古代文人用于書寫詩詞、信札的上品，增添了書寫的情趣和風雅。
傳統化妝品/護膚品：
- 香粉/胭脂： 干燥研磨的桂花細粉可以作為天然的香粉使用，或作為添加劑加入胭脂、粉餅中，賦予產品香氣和色澤。
- 花露/香水： 通過蒸餾（現代方法）或古法油浸、脂吸法（較少用于桂花，但原理類似），可以提取桂花精油或香露。這些是極其珍貴的天然香料，可直接用作香水，或作為高級化妝品、護膚品的珍貴原料。古代文獻中也有記載用桂花制作“香澤”（潤發香油）和“面脂”。
工藝美術的點綴：
- 裝飾畫/貼花： 干燥的桂花花瓣因其小巧精致、色澤金黃，有時會被用于制作干花貼畫、裝飾賀卡、書簽或小型工藝品，增添自然氣息和吉祥寓意。
- 漆器/螺鈿鑲嵌： 在極少數情況下，桂花的形象（而非實物）可能被作為吉祥紋樣，描繪或鑲嵌在高級漆器、螺鈿工藝品上。
總結來說，桂花在傳統工藝中的應用核心在于：
- 取其香： 制作香囊、熏香、香膏、頭油、花露，用于生活空間的熏香、個人佩戴、衣物熏香和身體護理。
- 取其色： 作為天然染料染布，或作為點綴物融入紙張（桂花箋）、手工藝品。
- 取其意： “桂”諧音“貴”，桂花象征富貴、吉祥、美好、高雅、豐收（“蟾宮折桂”喻科舉高中）。這種文化寓意使其在各種工藝品（尤其是香囊）中廣受歡迎。
- 取其雅： 桂花箋、桂花香等應用，體現了古代文人對自然之美的追求和精致生活的品味。
這些應用不僅展現了古人利用自然之物的智慧，也深刻融入了中國的傳統文化、審美情趣和日常生活習俗之中。
