草木染中的“蘇木染”和“黃檗染”都是利用植物中含有的特定色素（天然染料分子），通過一定的工藝（主要是媒染法）與纖維結合，從而實現染色效果的。它們的名稱直接來源于所使用的染材——蘇木和黃檗。
下面分別解釋它們的染色原理和工藝過程：
一、 蘇木染 (紅色系)
染材與色素：
- 染材： 蘇木（學名：Caesalpinia sappan L.）的心材部分。主要產于東南亞、中國南方（如云南、廣西、廣東、臺灣、福建等地）。
- 主要色素： 巴西蘇木素。這是一種隱色色素，本身顏色很淺或無色。它的顯色和與纖維的結合需要特定的條件（氧化和媒染劑）。
染色原理與工藝步驟：
- 預處理： 將織物（絲、毛、棉、麻等）清洗干凈，去除雜質和漿料。
- 色素提取： 將蘇木塊劈碎或研磨成粉，放入水中煮沸一定時間（通常30-60分鐘或更長），提取出色素溶液（染液）。蘇木染液本身呈黃褐色或橙紅色。
- 媒染（關鍵步驟）： 這是蘇木染色的核心。媒染劑在色素和纖維之間起到“橋梁”作用，使色素牢固地附著在纖維上，并顯色。
- 媒染劑選擇： 不同的媒染劑會產生截然不同的顏色效果。
- 鋁媒染劑（明礬、鋁鉀礬）： 這是最常用的，能產生鮮艷的紅色到粉紅色（如桃紅、玫瑰紅）。明礬中的鋁離子與巴西蘇木素結合形成紅色的金屬絡合物。
- 鐵媒染劑（綠礬、醋酸鐵）： 產生深紫紅色、紫褐色、灰黑色。鐵離子與色素結合形成深色絡合物。
- 銅媒染劑（硫酸銅）： 產生紅棕色、紫棕色。
- 錫媒染劑（氯化亞錫）： 能產生更明亮的粉紅色或橙紅色。
- 鉻媒染劑（重鉻酸鉀）： 產生較深的紅棕色。
- 媒染方法：
- 預媒染法： 織物先浸入媒染劑溶液中處理一定時間（如30分鐘），撈出擰干（或不擰），再放入蘇木染液中染色。
- 后媒染法： 織物先在蘇木染液中染色一定時間，撈出，再浸入媒染劑溶液中處理。
- 同浴媒染法： 媒染劑直接加入染液中，織物在其中染色（較少用，控制較難）。
- 染色： 經過（或同時進行）媒染處理的織物在蘇木染液中浸泡、翻動、加熱（通常保持溫熱或微沸一段時間，如30-60分鐘），使色素-媒染劑絡合物充分上染纖維。
- 氧化： 在染色過程中或染色后，將織物暴露在空氣中一段時間，空氣中的氧氣會使隱色的巴西蘇木素氧化顯色，顏色更加穩定和鮮艷（尤其是鋁媒染的紅色）。
- 水洗與固色： 染色完成后，用清水反復漂洗織物，洗去浮色。有時會進行固色處理（如用弱酸性溶液或某些固色劑）以提高色牢度。
- 晾干： 在陰涼通風處晾干。
蘇木染色的關鍵點： 顯色鮮艷的紅色高度依賴鋁媒染劑和充分的氧化過程。媒染劑的種類和濃度、染液的pH值（蘇木在弱酸性到中性條件下染色較好）、染色溫度和時間都會顯著影響最終的顏色深淺和色調。
二、 黃檗染 (黃色系)
染材與色素：
- 染材： 黃檗（學名：Phellodendron amurense Rupr. 或 Phellodendron chinense Schneid.）的樹皮。主要產于中國東北、華北、四川等地。
- 主要色素： 小檗堿。這是一種生物堿類色素，本身呈鮮黃色，具有熒光特性。它可以直接上染某些纖維（如絲、毛），但牢度較差，通常也需要媒染劑來增強色牢度和改變色調。
染色原理與工藝步驟：
- 預處理： 同蘇木染。
- 色素提取： 將黃檗樹皮切碎或研磨，放入水中煮沸提取色素。黃檗染液呈明亮的黃色，帶有綠色熒光。
- 染色（直接染/媒染）：
- 直接染色： 黃檗色素對蛋白質纖維（絲、毛）有較好的親和力。將絲或毛織物直接浸入黃檗染液中加熱染色（如60-80°C，30-60分鐘），即可得到鮮亮的黃色。但直接染色的耐光性和耐洗性相對較差。
- 媒染染色（增強與擴展）： 為了提高色牢度、改變色調或用于纖維素纖維（棉、麻），通常也使用媒染劑。
- 媒染劑選擇：
- 鋁媒染劑（明礬）： 增強并穩定黃色，使黃色更純正、明亮，提高耐光性。是最常用的媒染劑。
- 錫媒染劑： 也能得到更鮮艷的檸檬黃。
- 鐵媒染劑： 會產生橄欖綠、軍綠色或灰綠色。小檗堿與鐵離子結合形成綠色絡合物。
- 銅媒染劑： 產生黃綠色或橄欖色。
- 媒染方法： 同樣可以采用預媒染、后媒染或同浴媒染法。預媒染法（尤其是鋁媒染）在黃檗染中應用廣泛，以增強纖維對色素的親和力。
- 水洗與固色： 染色完成后充分水洗去除浮色。黃檗染色的耐光性相對蘇木等較好，但固色處理仍有助于提高整體牢度。
- 晾干： 陰干。注意黃檗染的黃色在陽光下非常鮮艷，但強光長期照射會褪色（所有天然染料都需注意避光保存）。
黃檗染色的關鍵點： 其核心在于小檗堿這種鮮亮的黃色生物堿色素。對于絲、毛，直接染色就能獲得很好的效果，是獲取天然鮮黃色的重要來源。媒染（尤其是鋁媒染） 主要用于提高色牢度和用于纖維素纖維。鐵媒染則是獲取獨特綠色調的重要方法。黃檗染液和染成的織物在紫外線燈下會發出明亮的黃綠色熒光，是其一大特色。
總結
- 名稱來源： 直接來源于使用的染材——蘇木和黃檗。
- 染色效果實現：
- 蘇木： 依靠巴西蘇木素與媒染劑（尤其是鋁） 形成絡合物，并通過氧化顯色，得到紅色系（紅、粉、紫、褐、黑等）。
- 黃檗： 依靠小檗堿色素本身或其與媒染劑形成的絡合物，得到黃色系（鮮黃、檸檬黃）或綠色系（橄欖綠、軍綠）。其鮮亮的黃色和熒光特性是標志。
- 核心工藝： 媒染法是控制最終顏色和保證色牢度的關鍵步驟。不同的媒染劑（鋁、鐵、銅、錫、鉻）能產生豐富多變的色彩。
- 共同點： 都需要經過染材處理、色素提取、媒染處理（或直接染）、染色、水洗、晾干等基本步驟。pH值、溫度、時間等因素都會影響最終效果。
這兩種古老的染色方法，通過利用植物中特定的化學物質與金屬離子的相互作用，展現了天然染料的色彩魅力和古人的智慧。
